Ariel Herrero, más allá de una mala racha

El fútbol tiene poca memoria. Basta con que un delantero atraviese una mala racha para que se olviden los goles que marcó, los puntos que ayudó a conseguir y todo lo que aportó cuando el equipo más lo necesitaba.

Ariel Herrero está comprobando esa realidad esta temporada, cuando desde algunos sectores ya empiezan a cuestionar su rendimiento. Quizá sea precisamente ahora cuando más convenga recordar por qué llegó al conjunto rojillo y todo lo que ha hecho por este escudo.

Durante sus tres primeras temporadas en Segunda RFEF, encontrar un delantero centro capaz de marcar diferencias fue una de las grandes asignaturas pendientes del CD Estepona. La llegada de Ariel abrió una nueva esperanza y sus números en la pasada campaña demostraron que podía responder a esa necesidad.

Goles que valieron una permanencia

El delantero leonés se perdió toda la primera vuelta de la temporada 2025/26 por lesión. Sin embargo, regresó a tiempo para convertirse en una pieza importantísima en la lucha por la permanencia: marcó ocho goles en apenas 20 partidos y contribuyó a que el equipo alcanzara su objetivo en el tramo más decisivo del campeonato. Atlético Malagueño y Atlético Antoniano —ambos por partida doble—, Lorca Deportiva, Xerez DFC, Linares Deportivo y Águilas FC fueron sus víctimas. Goles decisivos para una salvación histórica.

Mucho más que goles

También conviene tener en cuenta el papel que desempeña dentro del sistema de Manolo Sánchez. El modelo de juego del técnico marbellí concede un gran protagonismo a los futbolistas que llegan desde la segunda línea y aprovechan los espacios que se generan en ataque.

En ese contexto, el delantero no siempre es quien culmina las jugadas. Fijar a los centrales, arrastrar marcas y generar espacios para sus compañeros forman parte de un trabajo menos vistoso, pero fundamental para el funcionamiento colectivo.

Eso no significa que Ariel deba quedar al margen de la exigencia goleadora. Es lógico que la afición espere más de él, pero valorar su rendimiento únicamente por los goles supone ignorar una parte de su aportación al equipo. Exigir más es legítimo. Olvidar lo que ya ha dado, no tanto.

Lebrija, un recuerdo para recuperar la confianza

Este domingo (12:30 h), el CD Estepona visita el Municipal de Lebrija, escenario de uno de los partidos más importantes de la pasada temporada. Allí, el conjunto rojillo venció al Atlético Antoniano (1-2) con un doblete de Ariel Herrero, en un triunfo que permitió al equipo acercarse a una permanencia que por aquel entonces parecía prácticamente imposible.

Aquel encuentro sirve para recordar que el delantero ya ha demostrado que puede marcar diferencias. No se trata de justificar su rendimiento actual con lo conseguido entonces, sino de confiar en que pueda volver a ofrecer su mejor versión. El fútbol siempre concede nuevas oportunidades y, a veces, regresar a un escenario donde uno fue protagonista puede ayudar a recuperar la confianza. Ariel necesita reencontrarse con el gol y el equipo necesita su mejor versión.

El fútbol también necesita memoria

El nueve del conjunto esteponero tiene por delante el reto de transformar las dudas en argumentos sobre el terreno de juego. Nadie le pide que viva permanentemente de lo conseguido, pero tampoco deberíamos juzgarlo como si su historia en el club hubiese comenzado esta temporada.

Cuando Ariel fichó por el CD Estepona, escribí un artículo que llevaba por título "¿Se romperá por fin la maldición del 9?". El tiempo fue el mejor juez, y los hechos, las mejores palabras. Las rachas cambian y las certezas duran poco en el fútbol, pero el atacante leonés ya ha demostrado que tiene capacidad más que suficiente para responder. Dato mata relato.

Y si en aquel entonces la pregunta era si se había acabado aquella maldición, hoy debería ser otra bien distinta: ¿de verdad vamos a olvidar tan pronto todo lo que hizo por nuestro escudo?

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