Merci de ne jamais baisser les bras : le CD Estepona assure son maintien, un exploit qui entre déjà dans l'histoire du club

Il y a quelques mois, cela semblait impossible.

Aujourd’hui, au stade Francisco Muñoz Pérez, on vient de prouver que ce n’était pas le cas.

Le CD Estepona restera en Segunda RFEF après s'être imposé 3-1 face au Real Madrid C lors d'une soirée où l'équipe a de nouveau joué comme elle le fait depuis des mois : à la limite, sous la pression et souvent aussi contre le sentiment que la marge de manœuvre avait disparu… jusqu'à ce que ce groupe décide de jouer chaque match comme s'il n'y avait pas de lendemain.

Et c’est probablement pour cela que ce maintien a tant de valeur.

Car ce que cette équipe vient d’accomplir ne s’explique pas uniquement par un résultat final ni par une élimination en particulier, mais par tout le chemin qu’elle a dû parcourir pour en arriver là, depuis décembre, depuis ce moment où elle semblait condamnée, depuis ce scénario où tout semblait aller de mal en pis… et où le groupe a décidé de se rebeller contre cela.

Car ce maintien n'est pas né de la sérénité.

Il est né de la limite.

De semaines entières passées à disputer des finales.

De matchs où il n'y avait aucune marge.

De nuits où chaque erreur semblait fatale.

Depuis Yecla.

Depuis Valdebebas.

Et depuis un Francisco Muñoz Pérez qui, ce soir, a fini par se battre comme si l’avenir du club en dépendait.

Car cela en dépendait probablement un peu aussi.

Ce que ce groupe a réussi à faire, c’est de redresser un club, de reconstruire une structure et de redonner de l’espoir à une ville qui avait besoin de croire à nouveau en quelque chose qui lui appartient, et cela n’arrive pas par hasard ni n’apparaît simplement comme ça, mais quand quelqu’un décide de ne pas abandonner au moment précis où tout invite à le faire.

Comme José Hidalgo, président du club, qui, dans le contexte le plus délicat de toute la saison, a choisi de soutenir le projet, de faire confiance au travail et de continuer à miser alors qu’il aurait été plus facile de se laisser emporter par le bruit, car là où d’autres auraient mis fin à une étape, il a décidé d’en ouvrir une nouvelle.

À partir de là, l’ordre s’est installé.

La structure.

Le professionnalisme.

Avec Julen Guerrero à la tête d’une reconstruction silencieuse mais absolument décisive, apportant méthode, exigence et engagement même en traversant une période personnelle très difficile, démontrant que son rôle au sein du club ne se mesure pas uniquement à l’aune des décisions sportives, mais aussi par l’exemple, par la capacité à soutenir un projet alors que tout autour semblait s’effondrer.

Et sur le banc est apparu l’élément qui a permis de tout relier : Manolo Sánchez, l'entraîneur qui, dès le premier jour, a parlé de « dominer l'adversaire » et de « jouer pour gagner »… et a réussi à faire en sorte que l'équipe finisse par y croire vraiment, le technicien qui demande à être considéré comme l'un des leurs alors qu'il ne se rend probablement pas compte qu'il l'était déjà depuis longtemps, car il n'a pas seulement dirigé une équipe, il a changé la mentalité de tout un vestiaire et aussi celle de tout un environnement.

À leurs côtés est apparu un staff technique qui a élevé le niveau quotidien du club jusqu’à en faire une équipe prête à rivaliser sous une pression maximale, depuis Hugo Ramos, toujours dans l’ombre mais toujours présent ; Sergi Puertas, amenant physiquement le groupe à un niveau supérieur ; Álvaro Rodríguez et Manuel Montenegro, qui ont remis les joueurs sur pied en un temps record ; Dani Seller, qui a peaufiné chaque retour ; Diego de la Rosa, qui comprend parfaitement les exigences du poste de gardien ; et Pablo Ajo, qui a préparé chaque match dans les moindres détails, sans oublier ceux qui assurent le quotidien loin des projecteurs, comme José Luis Rodríguez, Diego Morales, Antonio Cáceres ou Francisco Montes, car il y a aussi des persévérances qui se construisent de l’intérieur, loin des caméras.

Et puis il y a eux.

Les footballeurs.

Ceux qui ont fait en sorte que tout cela cesse d’être de simples paroles pour devenir réalité.

Dans les cages, où Alfonso Liceras a été bien plus qu'un simple gardien, car il est devenu le sauveur, le joueur qui a arraché des points impossibles grâce à des arrêts qui ont changé le cours de matchs entiers et qui, de surcroît, est revenu en janvier après une blessure pour offrir à l'équipe quelque chose d'encore plus important que ses mains : la foi, en transmettant cette passion avec laquelle il comprend le football et qui contamine tout ce qui l’entoure ; tandis qu’à ses côtés, Joel Ruiz incarnait parfaitement ce qu’est un vestiaire sain, en soutenant, en croyant et en poussant chaque semaine comme s’il était le protagoniste sans avoir besoin de l’être.

En défense, l’équipe a trouvé quelque chose de plus profond que la solidité.

Elle a trouvé une identité.

Car si cette équipe était un navire, José Antonio Caro en serait le capitaine, un leader naturel qui a tracé la voie grâce à son caractère, son humilité et son engagement, accompagné de Titi, cette folie compétitive parfaitement maîtrisée, ce défenseur central qui vit chaque action comme si c'était la dernière, et à leurs côtés, Antonio Marín, solide, fiable et constant même dans les moments de plus grande tension.

Mais il y a des noms qui évoquent quelque chose d’encore plus émouvant, comme Alfonso Candelas, qui n’est pas seulement un latéral, mais le sentiment à l’état pur, ce footballeur qui pose le pied sur la ligne de fond et parvient à soulever tout un stade parce qu’il incarne les couleurs du club dans chaque action ; accompagné également de profils qui se sont construits grâce à un travail silencieux et constant, comme Xiker, attendant toujours son heure et répondant à la hauteur ; Ramón Blázquez, qui a grandi jusqu’à se faire une place ; Iván Muñoz, prêt chaque fois que l’équipe avait besoin de lui ; Alberto González, se donnant à fond à chaque occasion ; ou Álvaro Díaz, qui, même lors d’une saison compliquée, n’a jamais cessé d’être présent.

Et aussi des cas comme celui de Mario Camero, qui a prouvé qu’on peut être important même en dehors du terrain, car ce maintien est aussi le sien.

Au milieu de terrain, l’équilibre s’est installé, mais aussi le caractère qui a fini par soutenir l’équipe sur le plan compétitif pendant les mois les plus durs.

Juanan, ce joueur complet que tout entraîneur rêve d’avoir, combatif, polyvalent et infatigable ; Javi Duarte, jouant toujours quelques secondes en avance sur les autres, comprenant le rythme et le sens de chaque match comme peu d’autres ; et Ale Contreras, le magicien, capable de transformer n’importe quel ballon en quelque chose d’imprévisible.

Autour d’eux, de l’énergie à l’état pur.

Sandji Barandji, le « +3 dans la poche », un déploiement physique brutal, la « Black Panther » d’Estepona ; Sergio León, impact immédiat, présence et combativité ; et Samu Expósito, verticalité constante, persévérance et débordement.

Sans oublier ceux qui ont assuré le quotidien, même loin des projecteurs, comme Nacho Goma, s’entraînant comme titulaire sans être inscrit au registre, ou Eneko Delgado, également important dans le parcours de l’équipe, car oui, ce maintien leur appartient aussi.

Et puis il y a ceux qui incarnent directement ce que représente le club.

David Pomares, qui ne se contente pas de jouer à Estepona, mais qui est l'Estepona même, issu du centre de formation, incarnation de l'identité et du sentiment pur ; Maxi Benítes, qui est passé des championnats locaux à Estepona à une rencontre décisive pour le maintien face au Real Madrid C quelques mois plus tard, sans que ses lacets ne tremblent ; et Rodney Aguayo, toujours prêt à répondre présent quand l’équipe avait besoin de lui.

Car ici, tout le monde a fini par apporter sa pierre à l’édifice.

En attaque, l’équipe a trouvé des buts… mais aussi de la personnalité.

Ariel Herrero, « El Guaje », est revenu de blessure pour changer la dynamique de l'équipe dès janvier grâce à sa combativité, sa pression et son caractère ; tandis que Héber Pena, qui ne centre pas des ballons mais des poèmes, a également décidé de se montrer lors des grandes soirées avec des buts magnifiques qui ont fini par peser bien plus lourd qu'un simple résultat.

Et puis il y a lui.

Šćepović.

Le bombardier serbe.

Le joueur qui ne marque pas de buts ordinaires.

Seulement des moments.

Celui de La Unión à la 83e.

Celui des Águilas à la 97e.

Celui qui est apparu quand cela semblait impossible.

Et en plus, un exemple constant dans le vestiaire, aidant, conseillant et poussant tout le monde grâce à son expérience.

À leurs côtés, l’épanouissement de David Ballarín, passant de la discrétion à l’explosion grâce à son audace et son intensité ; et Roi Tato, lui aussi important dans cette aventure jusqu’à ce que la blessure le freine.

Tous.

Absolument tous.

Ils ont construit quelque chose qui va bien au-delà d’une simple qualification.

Car cela ne s’est pas fait en un jour.

Ni en une semaine.

Ni en un seul match.

Tout a commencé à Totana, à Lebrija, contre l’UCAM, contre La Unión, à la 97e minute, à Valdebebas… et cela a fini par exploser émotionnellement ce soir au Francisco Muñoz Pérez, qui n’a jamais cessé d’y croire.

Parce que oui.

Il y avait aussi une ville derrière tout ça.

Et cela mérite d’être reconnu à sa juste valeur.

Car il y a des permanences qui s’obtiennent grâce au football.

Et d’autres qui se soutiennent aussi depuis les tribunes.

Ce que le Francisco Muñoz Pérez a vécu ce soir, c’était bien plus qu’une simple ambiance.

C’était une ville qui poussait.

Une ville qui croyait.

Une ville qui comprenait que ce match ne concernait pas seulement une division, mais l’avenir immédiat de tout un projet.

Et l’équipe l’a ressenti.

Car il y a eu des moments au cours de la saison où le club a soutenu l’équipe.

Mais hier soir…

c'est la ville qui a soutenu le club.

Et cela non plus, on ne l'oublie pas.

Car ce maintien n'a pas été obtenu dans le confort.

Il a été obtenu à la limite.

Sous la pression.

Au cours de matchs où il n'y avait pas de lendemain.

Et c'est précisément pour cela…

qu'il a tant de valeur.

Le CD Estepona restera en Segunda RFEF pour la saison 2026/2027.

Mais le plus important est sans doute autre chose :

c'est que ce club s'est senti à nouveau vivant.

Et cela, personne ne pourra le lui enlever.

C'est pourquoi aujourd'hui, pas d'analyse.

Il ne reste qu'un mot.

Merci.

Merci d’y avoir cru.

Merci d’avoir lutté.

Merci de ne jamais avoir baissé les bras.

Et merci d’avoir redonné à Estepona quelque chose qui ne se mesure jamais en points :

l’espoir.

Car ce n’est pas la fin.

C’est le début.

Estepona croit à nouveau.